Dans les montagnes canadiennes, en 1885, alors que Youk, un ourson, déguste du miel, sa mère est écrasée par une chute de rochers. Le cœur brisé, livré à lui-même, l'orphelin erre dans la nature et croise un vieil ours solitaire, Kaar, qui voit d'un mauvais œil l'irruption de ce petit dans sa vie. Mais Kaar finit par prendre Youk sous sa protection et fait son apprentissage. Un jour, deux chasseurs blessent Kaar.