Le richissime Général Newton a fait une donation de cinquante millions de dollars à la Galerie Grierson dans le but d'acquérir « La mère de Whistler », un chef-d'œuvre de la peinture américaine. La Royal National Gallery de Londres est chargée de sélectionner son plus brillant expert afin d'escorter le célèbre tableau en Californie. Les Anglais profitent de l'occasion pour se débarrasser de leur pire employé : Mr. Bean, gaffeur invétéré…