André Castagnier crée des prototypes de bateaux pour l’exécrable et tyrannique constructeur Fourchaume. Sa dernière invention, un dériveur baptisé Le Petit Baigneur, gagne une course prestigieuse. Mais, lorsqu’un commanditaire italien se présente pour en acheter une quantité impressionnante, Castagnier a déjà été brutalement renvoyé par Fourchaume. Il ne reste plus à ce dernier qu’à employer la ruse et l’intimidation pour faire revenir son souffre-douleur et obtenir le juteux contrat…