La reine et le roi d'Angleterre ont annoncé leur visite à Downton Abbey. Robert et Cora Crawley, leurs filles Lady Mary et Lady Edith ainsi que leurs époux sont aux anges. Seule la matriarche, Violet, s'inquiète des préparatifs nécessaires à cet événement. Lorsque le majordome du roi vient en avance inspecter les lieux et décrète que le personnel sera écarté de l'événement, Carson, Mme Hughes, Anna et John Bates décident de faire front...